Découverte: une base de sous-marins de poche japonais oubliées.
Des historiens amateurs du sud du Japon ont redécouvert les ruines d'une base de sous-marins de poche qui devaient être déployés dans le cadre d'attaques suicides contre la flotte alliée en cas d'invasion des îles d'origine pendant la Seconde Guerre mondiale.
Cette vaste installation militaire, qui comprend des tunnels, des bunkers, un puits effondré, les fondations de bâtiments et une partie d'un petit quai, a été retrouvée sous une épaisse végétation sur l'île inhabitée de Kushima, au large de la préfecture de Shimane.
Un analyste militaire a décrit la découverte de la base, plus de 75 ans après la reddition du Japon, comme "remarquable" et potentiellement une source de nouvelles informations sur les actions des forces japonaises dans les dernières phases de la guerre.
Des membres d'une équipe d'inspection militaire américaine visitent une cale sèche à l'arsenal naval de Kure à Hiroshima. Photo: US Navy
Certains détails de la base ont survécu dans les archives de la marine impériale japonaise, mais elle avait été largement oubliée par les habitants de la région après son abandon. Son effacement de l'histoire locale a été facilité par le fait que la petite île n'avait pas de résidents et était rarement visitée, bien que cela ait changé lorsque six membres du groupe historique Sengoshi Kaigi Matsue ont suivi un vague rapport et ont visité l'île pour la première fois en octobre, rapporte le journal Asahi.
Des recherches ultérieures ont indiqué que la base était conçue pour servir d'installation d'entraînement pour les équipages de sous-marins de poche qui seraient chargés d'attaquer la flotte d'invasion alliée qui devait essayer de débarquer des forces sur Kyushu. Cette mission, dont le nom de code était "Opération Olympic", était la première partie de l'opération plus large "Chute", qui devait entraîner la reddition finale du Japon.
L'opération Olympic devait commencer en novembre 1945, mais elle a été annulée lorsque les États-Unis ont largué des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki en août de la même année. Le Japon a annoncé sa reddition le 15 août et sa reddition officielle a été signée le 2 septembre.
On pense que les travaux sur la base ont commencé en juin 1945 dans le cadre de l'effort de dernière minute pour protéger le Japon d'une invasion, mais l'ensemble des installations n'a jamais été achevé. On ne sait pas combien d'équipages ont été formés ni combien de sous-marins ont été déployés.
"Trouver quelque chose comme cela est extrêmement inhabituel au Japon et je n'ai jamais entendu parler de quelque chose d'une telle ampleur ailleurs ici", a déclaré Garren Mulloy, professeur de relations internationales à l'université Daito Bunka du Japon et autorité en matière de défense.
Mulloy a déclaré que la découverte de la base était remarquable pour un certain nombre de raisons, notamment parce qu'elle ne semble pas avoir été identifiée et rasée par les forces d'occupation alliées après la reddition du Japon.
"Le GHQ a été très attentif à ce genre de sites après la guerre, car il craignait que les Japonais n'essaient de s'emparer d'équipements militaires pour les utiliser à l'avenir, même si nous savons maintenant que cela n'a pas eu lieu", a-t-il déclaré.
"Je suppose que les Japonais ont abandonné cette installation avant la fin de la guerre et qu'ils ont soit oublié de la mentionner aux autorités d'occupation, soit qu'ils ne pensaient pas qu'elle avait une quelconque importance".
Il est également probable que les documents officiels du site aient été détruits lors de l'incendie généralisé de documents qui a eu lieu dans tout le Japon entre l'annonce de la reddition et la signature officielle, a-t-il dit.
La base a probablement été oubliée, car les résidents sont morts ou ont déménagé au cours des décennies suivantes, alors que l'île n'a jamais été réaménagée, a-t-il dit.
Il ne s'agit cependant que de la dernière redécouverte de reliques et de vestiges de la guerre à travers le Japon. Une île au large d'Hiroshima, dans la mer intérieure, possède encore les vestiges de bâtiments qui étaient une installation top-secrète pour la fabrication d'armes chimiques et biologiques utilisées en Chine, tandis que des parties d'une installation de test de torpilles survivent à Kagoshima, où des pilotes se sont entraînés pour l'attaque de la flotte américaine au mouillage à Pearl Harbour en décembre 1941.
On trouve fréquemment des bombes non explosées sur des chantiers de construction dans tout le pays, ainsi que des munitions de plus petit calibre à Okinawa, où des combats terrestres féroces ont eu lieu dans les dernières phases du conflit. En 2018, plus de 1 400 fusils et 1 200 épées ont été retrouvés enterrés sous la cour de récréation d'une école de l'ouest de Tokyo. Les écoles ont souvent servi d'installations d'entraînement pendant la guerre et il est probable que les armes aient été simplement enterrées après la reddition.
https://www.scmp.com/week-asia/politics/article/3116075/discovered-forgotten-japanese-midget-submarine-base-built-ww2
