L'épave du HMS Royal Oak est a un kilomètre à l'ouest de Gaitnip Hill dans la Baie de Scapa Flow.
Une bouée de canal de couleur verte marque l'emplacement.Sur la bouée, une lecture de plaque :
"Cela marque l'épave du HMS Royal Oak et la tombe de son équipage.
Respectez leur lieu de repos.Plongée Non autorisée interdite."
HMS Royal Oak a été à l'origine conçu comme un navire à charbon de la Première Guerre mondiale,
puis a été converti pour fonctionner au fioul et avait autour de 75 réservoirs à carburant.
Le bateau etait entièrement plein en combustible quand le navire a ete coule.
A ce jour,l'épave répand toujours des petites quantités de fioul lourd.
HMS Royal Oak est désigné comme une tombe de guerre et peut seulement être visité au reçu d une permission autorisée.
Le club de plongée de la Royal Navy -Naval Air Command Sub Aqua Club –avait la permission de plonger
sur l'épave de 1983 à 1987 pendant leur plongee annuelle de deux semaines.
Les 12 plongeurs de l'équipe ont fait environ huit plongees sur l'épave.A la fin des années 1990,une équipe de plongée
du HMS Cochrane a commencé à examiner l'épave annuellement.
Chaque année,les plongeurs RN Northern Diving Group remplace un drapeau blanc à l'arrière du Royal Oak.
Le site reste une tombe de guerre intense.
L'épave aujourd'hui
Le HMS Royal Oak est renversé comme il a coulé et est maintenant couché presque à l'envers dans 33 mètres d'eau.
La coque retournée est le point le moins profond de l'épave et est a juste 12 mètres au-dessous de la surface.
Le poids de l'épave repose sur la superstructure et,en conséquence,l etrave est a trois mètres degagee du fond de la mer,
avec les chaînes d'ancre s'accrochant en bas dans de grandes boucles.
Les canons ont pivoté et se trouvent maintenant au-dessous de l'épave.Les tourelle principales sont tombés et
gisent sur le fond de la mer.
Sous la superstructure cassés,un petit bateau à vapeur écrasé en-dessous.
Plus haut,il y a une rangée de canons de 6 pouces tournes vers l'extérieur comme en attendant de passer à l'action.
Plus loin devant une rangée de hublots,d autres tourelles se trouvent sur le fond de la mer.Ces tourelles ont l'air aussi
intactes que les tourelles avant.
Seulement la coque inférieure montre des signes de travail de sauvetage.
Dans les années 1950,la Royal navy a enlevé les propulseurs,mais les puits sont restes.On peut clairement
voir les trous de torpilles sur le côté babord.Ils sont enormes et révèlent comment le Royal Oak a pu coulé si rapidement.
Une enquête effectuée pour le Ministère de la Défense par ADUS en 2006,montre des images de sonar de multi-rayon.
Lien
http://www.hmsroyaloak.co.uk/underwater.htm
